Veerkracht door productie
De afgelopen jaren hebben verstoringen van de wereldwijde toeleveringsketen, van pandemieën tot geopolitieke conflicten, de kwetsbaarheid blootgelegd van economieën die sterk afhankelijk zijn van de invoer van essentiële goederen. Voor veel Afrikaanse landen is deze kwetsbaarheid bijzonder groot. Een groot deel van de voedingsmiddelen, geneesmiddelen, meststoffen, machines en consumptiegoederen wordt geïmporteerd, waardoor de nationale economieën blootgesteld zijn aan valutaschommelingen, handelsbottlenecks en externe schokken. Het opbouwen van veerkracht door middel van lokale productie is niet alleen een kwestie van industriële ambitie, maar ook van economische zekerheid, het creëren van werkgelegenheid en structurele transformatie op de lange termijn. Door de binnenlandse productiecapaciteit te versterken, kunnen Afrikaanse economieën lokaal meer waarde creëren, hun afhankelijkheid verminderen en hun groeitrajecten stabiliseren in een steeds onzekerder wordende mondiale omgeving.
Lokale productie speelt een cruciale rol bij het behoud van waarde binnen nationale en regionale economieën. Wanneer grondstoffen worden geëxporteerd en eindproducten worden geïmporteerd, vindt een groot deel van de toegevoegde waarde en de daarmee samenhangende werkgelegenheid elders plaats. Door bijvoorbeeld ruwe cacao te exporteren en verwerkte chocolade te importeren, wordt slechts een fractie van het potentiële economische voordeel benut. Door te investeren in agroverwerking, lichte industrie en industriële waardeketens kunnen landen de binnenlandse waarde creatie vergroten. Dit verhoogt niet alleen de bijdrage van de industrie aan het bbp, maar stimuleert ook aanverwante sectoren zoals logistiek, verpakking, dienstverlening en technologie. Elke fase van de lokale productie heeft een multiplicatoreffect: lonen ondersteunen de consumptie, lokale leveranciers krijgen contracten en overheden innen belastinginkomsten die kunnen worden geherinvesteerd in infrastructuur en sociale diensten.
Veerkrachtige productiesystemen versterken ook de macro-economische stabiliteit. Veel Afrikaanse economieën hebben te maken met terugkerende druk op de deviezenmarkt als gevolg van hoge importkosten. Door essentiële goederen, met name voedsel, meststoffen, bouwmaterialen en bepaalde consumentenproducten, lokaal te produceren, kan de afhankelijkheid van import worden verminderd en de druk op de nationale valuta worden verlicht. Dit betekent niet dat er sprake is van isolationisme of dat de wereldhandel wordt opgegeven. Het suggereert veeleer een strategische lokalisering in sectoren die cruciaal zijn voor de economische en sociale stabiliteit. Regionale handelsstructuren zoals de Afrikaanse continentale vrijhandelszone (AfCFTA) bieden de mogelijkheid om grensoverschrijdende productie-ecosystemen op te bouwen waarin landen zich specialiseren binnen geïntegreerde waardeketens. Regionale productieclusters kunnen de transportkosten verlagen, het concurrentievermogen verbeteren en de intra-Afrikaanse handel bevorderen, die nog steeds aanzienlijk onder het wereldwijde gemiddelde ligt.
Lokale productie verhoogt ook de veerkracht van de werkgelegenheid, met name voor jongeren. Afrika heeft een van de jongste bevolkingsgroepen ter wereld, met miljoenen jongeren die elk jaar de arbeidsmarkt betreden. De productie- en agro verwerkende sector hebben een groter potentieel voor arbeidsabsorptie dan kapitaalintensieve winningsindustrieën. Kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) in de productiesector fungeren vaak als motor voor het creëren van banen en de ontwikkeling van vaardigheden. Technische opleidingen, machineonderhoud, kwaliteitscontrole en supply chain management worden allemaal uitgebreid door industriële groei. Belangrijk is dat het opbouwen van lokale productie-ecosystemen ondernemerschap stimuleert, aangezien binnenlandse bedrijven hiaten in de toeleveringsketens signaleren en aanvullende diensten ontwikkelen. Deze diversificatie vermindert de afhankelijkheid van een beperkt aantal exportproducten en versterkt het economisch aanpassingsvermogen.
Het versterken van de lokale productie vereist echter meer dan alleen beschermend beleid. Concurrerende binnenlandse industrieën zijn afhankelijk van betrouwbare energie, transportinfrastructuur, toegang tot financiering, geschoolde arbeidskrachten en ondersteunende regelgeving. Hoge energiekosten en logistieke knelpunten kunnen het concurrentievermogen ondermijnen, zelfs als er lokale vraag is. Daarom moeten strategieën voor het opbouwen van veerkracht infrastructuurinvesteringen, industriebeleid, ontwikkeling van het personeelsbestand en toegang tot geduldig kapitaal integreren. Publiek-private partnerschappen en gemengde financiering kunnen een belangrijke rol spelen bij het verminderen van de risico's van startende productieondernemingen. Tegelijkertijd zorgen duurzame productiepraktijken, zoals de integratie van hernieuwbare energie en circulaire productiemodellen, ervoor dat industriële groei in overeenstemming is met milieudoelstellingen.
Het opbouwen van veerkracht door middel van productie verschuift economieën uiteindelijk van consumptie gedreven kwetsbaarheid naar waarde gedreven kracht. Het stelt Afrikaanse landen in staat om effectiever te reageren op mondiale schokken, meer welvaart in eigen land te behouden en inclusieve werkgelegenheid te creëren. Strategische lokale productie betekent niet dat grenzen worden gesloten, maar dat de interne capaciteit wordt versterkt en tegelijkertijd competitiever wordt deelgenomen aan mondiale en regionale markten. In een wereld die wordt gekenmerkt door onzekerheid, wordt veerkracht niet alleen opgebouwd door handelsrelaties, maar ook door het vermogen om lokaal te produceren, zich aan te passen en te innoveren. Voor Afrika is investeren in productie investeren in economische soevereiniteit en duurzame groei op de lange termijn.