Het Ethiopian Women in Agribusiness Forum, georganiseerd door AGRA en gehouden in Addis Abeba, markeerde een belangrijke mijlpaal in het versterken van de positie van vrouwen in de landbouwsector. De focus lag op het stimuleren van economische empowerment, het creëren van banen en inclusieve groei in de Ethiopische agrovoedingssector. Het evenement belichtte ook AGRA's nieuwste initiatief onder het Value4Her-platform, gelanceerd in samenwerking met Precise Consult International PLC en het African Management Institute, gericht op verdere empowerment van vrouwen in de agribusiness.
Een van onze collega's, Heran, vertegenwoordigde Oxano Capital op het forum en kreeg de kans om in contact te komen met vrouwelijke ondernemers die een essentiële rol spelen in de agrarische waardeketen.
Een onderscheidend aspect van het evenement waren de groepsdiscussies tussen de deelnemers. Deze gesprekken richtten zich op kritieke uitdagingen, waaronder toegang tot financiering, het verkennen van marktkansen en beleid en belangenbehartiging. Hieronder volgen de belangrijkste punten uit deze discussies.
Toegang tot financiering: De deelnemers noemden belangrijke belemmeringen voor de toegang van vrouwen tot financiering, zoals een gebrek aan onderpand, complexe kredietprocedures en vooroordelen op basis van geslacht binnen financiële instellingen. Culturele normen en weerstand tegen het gebruik van gemeenschappelijk bezit als onderpand maken deze kwesties nog ingewikkelder. Er zijn echter aanzienlijke mogelijkheden voor verbetering door beleidsveranderingen en belangenbehartiging. Door gebruik te maken van de vitale rol van vrouwenorganisaties en samen te werken met financiële instellingen, is er potentieel om gespecialiseerde financiële producten en transparante leenprocessen te ontwikkelen die zijn toegesneden op vrouwen in de agro-industrie.
Toegang tot de markt: Tijdens de discussie over toegang tot de markt identificeerden vrouwen uitdagingen zoals gefragmenteerde toeleveringsketens, tussenpersonen die marktstructuren controleren en onvoldoende kennis over marktkansen. Bijkomende barrières waren prijsschommelingen, beperkte toegang tot technologie en genderdiscriminatie, verergerd door infrastructuurproblemen en hoge inputkosten. De deelnemers benadrukten de behoefte aan technische ondersteuning en capaciteitsopbouw en pleitten voor kortere en efficiëntere marktprocessen. Ze riepen op tot meer transparantie, coöperatieve modellen en vaardigheidstrainingen om vrouwen beter uit te rusten om deze marktuitdagingen effectief aan te gaan.
Beleid en pleitbezorging: De beleidsdiscussie benadrukte de dringende behoefte aan overheidsbeleid om genderspecifieke barrières in de agribusiness aan te pakken. Hoewel er al enig beleid bestaat, wordt de uitvoering ervan belemmerd door ineffectieve handhaving en culturele normen. De deelnemers riepen op tot meer inclusieve wettelijke kaders, bewustmakingscampagnes en toegankelijke opleidingsmogelijkheden voor vrouwen. Ze pleitten voor beleid dat lokale productie stimuleert en dat vrouwen in staat stelt eigendom te erven en de nodige steun en positieve actie te ontvangen. Het betrekken van vrouwen uit de gemeenschap bij beleidsvorming en implementatieprocessen werd benadrukt als cruciaal voor het bereiken van blijvende effecten.
Vooruitkijkend is Oxano Capital ervan overtuigd dat de agri-processing sector een vitale rol speelt in het bevorderen van inclusieve economische groei, het creëren van werkgelegenheid en de empowerment van vrouwen. Als u betrokken bent bij de agri-processing sector in Oost-Afrika en graag een verschil wilt maken, nodigen wij u uit contact met ons op te nemen.